Dalam siklus kehidupan proyek, faktor yang paling berpengaruh dan yang mempengaruhi hasil proyek sering berada pada tahap awal.
Pada titik ini, keputusan harus didasarkan pada evaluasi ekonomi yang kompeten dengan pertimbangan untuk pembiayaan yang memadai, lingkungan sosial dan peraturan umum, dan pertimbangan teknologi.
Arsitek dan engineer mungkin mengkhususkan diri dalam perencanaan, di bidang manajemen konstruksi, atau di operasional, tetapi sebagai manajer proyek, mereka harus memiliki beberapa pemahaman dengan semua aspek tersebut untuk memahami dengan benar peran mereka dan dapat membuat keputusan yang kompeten.
Sejak 1970, banyak proyek-proyek besar telah mengalami masalah serius manajemen, seperti overruns biaya dan penundaan jadual yang lama. Sebenarnya, pengelolaan megaprojects atau superprojects bukan praktik yang aneh. Saksi pembangunan rel kereta api antar benua di era Perang Sipil dan pembangunan Terusan Panama pada pergantian abad ini. Meskipun megaprojects dari generasi ini mungkin muncul dalam frekuensi yang lebih besar dan menyajikan satu set baru tantangan, terhadap masalah organisasi daripada teknis.
Sebagaimana dicatat oleh Palang Hardy:
Ini adalah kebiasaan untuk memikirkan rekayasa sebagai bagian dari ilmu pengetahuan, trilogi murni, ilmu terapan dan rekayasa. Perlu penekanan bahwa trilogi ini hanya salah satu dari tiga serangkai trilogies di mana rekayasa yang cocok. Yang pertama adalah ilmu murni, ilmu terapan dan rekayasa, yang kedua adalah teori ekonomi, keuangan dan teknik; dan yang ketiga adalah hubungan sosial, hubungan industrial dan rekayasa.
Banyak masalah teknik adalah erat kaitannya dengan masalah sosial karena mereka menganut ilmu murni. Sebagai engineer profesional, mereka sering menghabiskan waktu sebanyak atau lebih pada perencanaan, manajemen dan masalah-masalah ekonomi atau sosial lainnya seperti pada masalah teknik desain tradisional dan analisis yang membentuk inti dari sebagian besar program pendidikan. Ini adalah pada kemampuan engineer untuk mengatasi semua masalah seperti kinerja mereka pada akhirnya akan di uji dan dituntut.
Batu sandungan terbesar bagi manajemen yang efektif dalam pembangunan adalah inersia dan perpecahan historis di antara perencana, desainer dan konstruktor. Sementara kompetensi teknis dalam desain dan inovasi tetap menjadi dasar dari praktek rekayasa, faktor-faktor sosial, ekonomi dan organisasi yang meresap dalam mempengaruhi keberhasilan dan kegagalan proyek-proyek konstruksi juga harus ditangani secara efektif dengan desain dan organisasi konstruksi. Tentu saja, engineer tidak diharapkan untuk mengetahui setiap detail dari teknik manajemen, tetapi mereka harus berpengetahuan cukup untuk mengantisipasi masalah-masalah manajemen sehingga mereka dapat bekerja secara harmonis dengan profesional di bidang terkait untuk mengatasi inersia dan khronologis permasalahan.
Paradoksnya, engineer yang kreatif dalam desain rekayasa sering inovatif dalam perencanaan dan manajemen karena kedua jenis kegiatan melibatkan pemecahan masalah. Bahkan, mereka dapat memperkuat satu sama lain jika keduanya termasuk dalam proses pendidikan, asalkan bahwa kreativitas dan inovasi, bukan praktek rutin ditekankan.
Seorang manajer proyek yang terdidik dalam prinsip-prinsip dasar desain teknik dan manajemen dapat bermanfaat menerapkan prinsip-prinsip tersebut, ketika ia telah memperoleh pemahaman dasar tentang area aplikasi baru.
Seorang manajer proyek yang telah dilatih dengan belajar menghafal untuk jenis khusus dari proyek, hanya dapat memperoleh satu tahun pengalaman diulang dua puluh kali jika ia telah berada di lapangan selama dua puluh tahun.
Seorang manajer proyek yang berpendidikan cukup luas bisa berharap untuk menjadi pemimpin dalam profesi; manajer proyek dengan pelatihan yang sempit, sering diturunkan ke peran-nya ke tingkat pertama pekerjaannya sebagai tingkat permanen.
Pemilik memiliki banyak yang harus dipertaruhkan dalam memilih manajer proyek yang kompeten, dan dalam menyediakan atau dia dengan kewenangan untuk bertanggung jawab pada berbagai tahapan proyek, terlepas dari jenis perjanjian kontrak untuk pelaksanaan proyek.
Tentu saja, manajer proyek juga harus memiliki kualitas kepemimpinan dan kemampuan untuk menangani hubungan interpersonal secara efektif dalam sebuah organisasi yang rumit.
Ujian akhir dari pendidikan dan pengalaman dari manajer proyek untuk pembangunan terletak dalam dirinya atau kemampuan untuk menerapkan prinsip-prinsip fundamental untuk memecahkan masalah dalam situasi baru dan asing yang telah menjadi keunggulan dari perubahan lingkungan dalam industri konstruksi.
